El período previo fue el de la paz armada. Convivieron la carrera armamentista con los sistemas de alianzas.
Se trataba de la "Belle epoque" (bella época), reinaba la prosperidad, el bienestar para la burguesía y la clase media. No se vivía crisis económica, se creía que era algo que ya estaba superado, había optimismo.
Sin embargo, existió una ruptura con el siglo XIX:
En lo militar es la primera guerra moderna, el desarrollo tecnológico se pone al servicio bélico y se produce una movilización en masa de capitales y seres humanos. Se movilizan setenta millones de soldados.
En lo económico se produce el comienzo de la intervención del Estado, abandonándose definitivamente al Estado juez y gendarme.
En lo político con la guerra se derrumban las últimas monarquías absolutas, como la de Rusia o Austria y Hungría.
Las causas de la guerra fueron: Las rivalidades entre las potencias, formándose una guerra inter-imperialista.
La situación era equilibrada hasta que aparece Alemania, que se unifico en 1870 y comenzó un proceso de revolución industrial más tarde pero más acelerado. Crea una alianza con Turquía y Austría-Hungría. Turquía era un "gigante con pies de barro"porque no tenía buena base. Sin embargo, todavía tenía dominios en la zona balcánica. A los alemanes les interesaba la zona para crear un ferrocarril que fuera desde Berlín a Bagdag, querían ingresar al Medio Oriente por petróleo. A Rusia le interesaba la misma zona por el Mar Mediterráneo, por eso, busca alianza con Servia quien quiere la independencia. Además los Balcanes están cerca del Canal de Suez por lo que era un peligro para Inglaterra. Se transformará, entonces, en una zona de conflicto, tensión.
Sintetizando podemos señalar que, las principales causas fueron: En el orden europeo, losproblemas fronterizos como los Balcanes, Alsacia y Lorena (provincias limitrofes entre Alemania y Francia. Tenían riquezas minerales. Paso a ser alemana.) En el orden militar, lacarrera armamentista y el servicio militar obligatorio (los Estados se habían preparado desde años anteriores). En el orden internacional, la rivalidad entre las potencias por el dominio colonial. Y en el orden diplomático los sistemas de alianza.
Las alianzas previas a 1914, creadas de manera defensiva fueron:
La triple entente, formada por Francia, Gran Bretaña y Rusia. Y la triple alianza, formada por Alemania, Austria-Hungría e Italia.
Los bloques de alianza durante la guerra fueron:
Las potencias aliadas, Gran Bretaña, Francia, Rusia (hasta 1917 por la revolución soviética), Italia, Japón, Estados Unidos (a partir de 1917) y Servia. Las potencias centrales, ubicadas en Europa central, Alemania, Austria-Hungría y Turquía.
La causa desencadenante:
El ejército alemán era disciplinado, su posición central le permitía tener dos frentes, en el este contra Rusia y en el oeste contra Francia e Inglaterra. Busca la guerra rápida porque era inferior en número y para evitar problemas de abastecimiento (los aliados contaban con las colonias). Cuando no ocurrió la guerra rápida, para evitar la derrota, elimina barcos mercantes (buscando eliminar el abastecimiento a enemigos) con utilización desubmarinos.
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| Guerra de movimiento |
La guerra tuvo dos etapas. La primera etapa fue una guerra de movimiento, los ejércitos se movilizan, sobre todo el alemán. La segunda etapa se trato de una guerra de posiciones, donde los ejércitos están "congelados", luchando por espacios pequeños, sufriendo desgaste y estando en las trincheras, que eran fuente de infecciones como el tifus y la cólera.
Se utilizó la ametralladora que era un arma nueva; los alemanes incrementaron los gases asfixiantes aunque en el comienzo no sabían utilizarlos, no consideraban el viento; losaviones fueron usados por primera vez en una guerra, no para combate sino para reconocimiento, observación y propaganda, tiraban volantes para desmoralizar al enemigo; y los ingleses inventaron los tanques.
Las consecuencias:
En 1917 se firma el tratado de Brest Litovsk entre Rusia y Alemania, por lo que Alemania se concentrará en el frente occidental.
Estados Unidos tenía, desde la doctrina Monroe en 1834, una política exterior aislacionista. No intervenía en problemas europeos, en contra partida, exigía que Europa no interviniera en América. Esta política exterior llegará a su fin porque Francia e Inglaterra eran deudores de Estados Unidos, por lo que busca liquidar la guerra en favor de los aliados. Cobraba la deuda y además se iba a encontrar en una posición de superioridad. Los estadounidenses no querían intervenir pero con la destrucción del barco mercader norteamericano por parte de los alemanes, tuvieron la excusa. La intervención estadounidense definirá la guerra. Alemania se rendirá de manera incondicional, sin dar condiciones. Se firmarán diversos tratados de paz. El más importante de ellos fue el de Versalles.
Las condiciones políticas fueron: Cesión de territorios alemanes: Alsacia-Lorena a Francia; Eupen-Malmédy a Bélgica; Schleswig a Dinamarca; Corredor polaco (Dant-sig) pasa a ser puerto libre y pierde minas de Sarre, como se puede observar les sacan importantes recursos. Disgregación del imperio austro-húngaro (tratados de Saint-Germain y Trianon): Austria; Hungría; Polonia; Checoeslovaquia; Yugoslavia y expansión rumana.Pérdida de territorios turcos (tratado de Nevilly y Sévres).
Las militares: educción a 100.000 hombres del ejército alemán; ocupación interalíada de la orilla izquierda del Rhin; desmilitarización de cincuenta kilometros de la orilla derecha del Rhin; y desarme alemán vigilado por la Sociedad de Naciones. Se le exige la entrega de toda la flota de guerra y se le prohibe, además, tener servicio militar obligatorio.
Las reparaciones:
Destrucción del imperio colonial alemán y su comercio: Alemania cederá a los aliados todos sus derechos y títulos sobre posesiones ultramarinas. Alemania cederá la mayor parte de su maquina mercante. Renuncia a los derechos que tuviera sobre terceros países.
Pago de indemnizaciones: Cesión de propiedades en Alsacia-Lorena. Pago de reparaciones por los efectos de la guerra sobre las personas y las cosas, en total unos 6500 millones de libras. En los hechos se trataba de una deuda impagable.
Surgirán nuevos estados:
Estados Unidos se convertirá en la primera potencia mundial, lo que significará la decadencia de Gran Bretaña y Francia que pasarán a segundo lugar.
Documentos Primera Guerra Mundial:
- La partida hacia el frente.
Lentamente, sin más aviso, el tren se pone en marcha. De pronto, en decisión espontánea, tal como el fuego cuando arde lentamente y de golpe proyecta ardientes llamas, resuena un inmenso clamor, La Marsellesa estalla, cantada por mil voces. Los hombres se asoman a las portezuelas agitando sus quepis.
El momento es impresionante. El corazón de este gran pueblo vuelve a latir libremente, y con toda el ansia igual que lo ha hecho en otras oportunidades. Si Guillermo pudiera contemplar esta partida, con seguridad se sentiría inquieto por el resultado de su aventura.
Los gritos de “¡Viva Francia! ¡Viva el ejército!” Resonaban con fuerza, vibrantes. Las mujeres enviaban besos y flores al convoy. Las muchachas gritaban “¡Adiós, hasta pronto!” En un paso a nivel, una joven, mostrándonos a su hijo a quien sostiene en brazos, nos gritó: “Éste también irá igual que ustedes y sabrá cumplir con su deber”
Relato de un testigo.
- Jean Jaurès: Discurso en Lyon, 23 de julio de 1914:
Europa se debate en una gran pesadilla (...)
Ciudadanos, a pesar de todo, y os digo esto como una especie de desesperación, no hay más que una posibilidad de mantener la paz y de salvar la civilización, desde el momento en que estamos amenazados de muerte y salvajismo: la de que el proletario reúna todas sus fuerzas, y que todos los proletarios, franceses, ingleses, alemanes, italianos, rusos, pidamos a esos millones de hombres que se junten para que el latido unánime de sus corazones aleje la horrible pesadilla.”
Informe Congreso socialista de Viena.
“Os dicen: Lo que hace posible las guerras es el capitalismo, la competencia de los nacionalismos, la fuerza del dinero y los traficantes de armas. Y todo eso es completamente cierto. Pero reflexionad, ¿Qué es la guerra? ¿Es solamente un conflicto de intereses? ¡Desgraciadamente, no! ¡La guerra son hombres y es sangre! Todos los ministros responsables, todos los banqueros, todos los grandes capitalistas, todos los fabricantes de armas del mundo serían impotentes para desencadenar las guerras se los pueblos se negaran a dejarse movilizar y si los pueblos se negaran a luchar. ¡Los cañones y los fusiles no marchan solos! Hacen falta soldados para hacer la guerra. Y estos soldados con los cuales cuenta el capitalismo para su obra de ganancias y muerte, somos nosotros.”
“¡La prensa está a sueldo de los nacionalismos! Para disfrazar sus apetitos, todos los gobiernos necesitan de una prensa falaz que persuada a sus pueblos de que deben degollarse mutuamente, de que cada uno de sus componentes debe sacrificarse heroicamente por una causa santa..” (Informe para el congreso Socialista de Viena, 1914)
- El frente Occidental
Ese era el "frente occidental", que se convirtió probablemente en la maquinaría más mortífera que había conocido hasta entonces la historia del arte de la guerra. Millones de hombres se enfrentaban desde los parapetos de las trincheras formadas por sacos de arena, bajo los que vivían como ratas y piojos (y con ellos).
De vez en cuando, sus generales intentaban poner fin a esa situación de parálisis. Durante días, o incluso semanas, la artillería realizaba un bombardeo incesante (...) para "ablandar" al enemigo y obligarle a protegerse en los refugios subterráneos hasta que en el momento oportuno oleadas de soldados saltaban por encima del parapeto, protegido por alambre de espino, hacia la "tierra de nadie", un caos de cráteres de obuses anegados, troncos de árboles caídos, barro y cadáveres abandonados, para lanzarse contra las ametralladoras que, como ya sabían, iban a segar sus vidas.
En 1916 (febrero-julio) los alemanes intentaron sin éxito romper la línea defensiva en Verdún, en una batalla en la que se enfrentaron dos millones de soldados y en la que hubo un millón de bajas. La ofensiva británica en el Somme (...) costó a Gran Bretaña 420.000 muertos (60.000 sólo el primer día de la batalla). No es sorprendente que para los británicos y los franceses (...) aquella fuera la "gran guerra", más terrible y traumática que la segunda guerra mundial.
Los franceses perdieron casi el 20 % de sus hombres en edad militar, y si se incluye a los prisioneros de guerra, los heridos y los inválidos permanentes y desfigurados - los gueules cassés ("caras partidas") que al acabar la guerra serían un vívido recuerdo de la guerra-, sólo algo más de un tercio de soldados franceses salieron indemnes del conflicto. Esa misma proporción puede aplicarse a los cinco millones de soldados británicos.”
FUENTE: Eric Hobsbawn; Historia del Siglo XX; Madrid: 1995, Crítica
4 - Relatos de combatientes:
Un oficial francés en el frente occidental:
“Un segundo antes de abrirse el fuego, todo era en nuestra trinchera vida ardiente y combativa. Unos segundos después, la muerte había hecho su obra. Las balas entran en la trinchera y siguiéndola a todo lo largo impiden salir a sus ocupantes. Veo muy bien todavía a un oficial, de pie sobre el parapeto, con los brazos abiertos, como erigiendo una cruz en pleno cielo. Cae en esa misma posición, la cara contra el suelo. Así lo encontré dos días más tarde cuando tuve ocasión de visitar esta trinchera. Estaba entonces llena de cadáveres enemigos que nadaban en su propia sangre. Conté setenta.”
- 5/2/18
Cariño mío,
Ahora, si no hay problemas, vas a saber todo acerca de lo que ocurre aquí. Sé que te llevarás una gran sorpresa cuando te llegue esta carta... ¡Si alguna autoridad la ve! (...)
Quizá te gustara saber cómo está el ánimo de los hombres aquí. Bien la verdad es que (y como te dije antes, me fusilarán si alguien de importancia pillan esta misiva) todo el mundo está totalmente harto y a ninguno le queda nada de lo que se conoce como patriotismo. A nadie le importa un rábano si Alemania tiene Alsacia, Bélgica o Francia. Lo único que quiere todo el mundo es acabar con esto de una vez e irse a casa. Esta es honestamente la verdad, y cualquiera que haya estado en los últimos meses te dirá lo mismo.
De hecho, y esto no es una exageración, la mayor esperanza de la gran mayoría de los hombres es que los disturbios y las protestas en casa obliguen al gobierno a acabar como sea. Ahora ya sabes el estado real de la situación.
Yo también puedo añadir que he perdido prácticamente todo el patriotismo que me quedaba, solo me queda el pensar en todos los que estáis allí, todos a los que amo y que confían en mí para que contribuya al esfuerzo necesario para vuestra seguridad y libertad. Esto es lo único que mantiene y me da fuerzas para aguantarlo. En cuanto a la religión, que Dios me perdone, no es algo que ocupe ni uno entre un millón de todos los pensamientos que ocupan las mentes de los hombres aquí.
Dios te bendiga cariño y a todos los que amo y me aman, porque sin su amor y confianza, desfallecería y fracasaría. Pero no te preocupes corazón mío porque continuaré hasta el final, sea bueno o malo ( ...)
Laurie.
Un combatiente alemán en el frente occidental:
“Los tanques, que al principio se tomaron en broma, resultan un arma terrible. Vienen blindados, rodando en una larga fila. Más que otras cosas, representan para nosotros el horror de la guerra. No vemos los cañones que nos hacen fuego graneado; las líneas del adversario se componen de hombres como nosotros; pero esos tanques son máquinas, sus cadenas corren sin fin, como la guerra; son el exterminio cuando ruedan, implacables, por dentro de los embudos, cuando suben y bajan sin posibilidades de detenerlos. Flota de acorazados que surgen, que vomitan humo. Nos hacemos pequeñitos ante ellos, dentro de nuestra delgada piel; ante el empuje tremendo, nuestros brazos son como canutillos de paja.
Trinchera, hospital, fosa común...No hay otras posibilidades”
- “Soy joven, tengo 20 años, pero no conozco de la vida más que la desesperación y la muerte. Veo que los pueblos son lanzados los unos contra los otros, y se matan sin rechistar, sin saber nada, locamente, dócilmente, inocentemente.
Durante años enteros, nuestra ocupación ha sido matar; ha sido el primer oficio de nuestra vida. Nuestro conocimiento de la vida se reduce a la muerte. ¿Qué puede, pues, suceder después de esto? ¿Qué podrían hacer de nosotros?”.
(Erich M. Remarque, novelista alemán que actuó en el frente occidental)
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